A disputa pela pole position Sprint de Singapura permaneceu totalmente aberta até os momentos decisivos, mas no fim foi Max Verstappen quem marcou o tempo de referência, fazendo apenas uma única saída com um jogo novo de pneus Macios nos minutos derradeiros do SQ3. O holandês completou uma única volta lançada com aquele jogo, e o tempo foi suficiente para manter George Russell em segundo lugar. Charles Leclerc terminou em terceiro.

Verstappen parou os cronômetros em 1min31s156, enquanto Russell registrou 1min31s276. O piloto da Mercedes completou duas voltas lançadas com o mesmo jogo de pneus novos, marcando seu melhor tempo na segunda tentativa, assim como Leclerc. Russell optou por uma sequência de uma volta lançada, duas voltas de resfriamento e depois uma segunda volta lançada, enquanto o piloto da Ferrari escolheu uma volta lançada, uma volta de resfriamento e, em seguida, uma segunda tentativa.

Russell também foi o mais rápido no TL1 com o composto C5. O piloto da Mercedes marcou 1min32s274. Atrás dele ficaram Charles Leclerc e Lando Norris, que marcaram seus respectivos melhores tempos no composto mais macio da gama.

Max Verstappen terminou a primeira sessão na pista em sexto lugar, o mais rápido entre os pilotos que marcaram sua melhor volta no composto Médio. Nico Hülkenberg foi o único piloto a registrar sua melhor performance no pneu Duro. O C3 foi bastante utilizado, com todos os 20 pilotos andando com o composto durante a primeira hora de atividades na pista.

O circuito de rua ainda precisava de borracha depositada durante o TL1, e a evolução da pista foi particularmente significativa na linha de corrida ao longo da sessão. Por se tratar de um fim de semana Sprint, as equipes concentraram grande parte do trabalho em simulações de classificação, dedicando menos atenção a programas de ritmo de corrida.

SIMONE BERRA – ENGENHEIRO CHEFE DA PIRELLI

"O nível de evolução da pista foi muito significativo desde a primeira sessão. Se o circuito continuar melhorando nesse ritmo, é perfeitamente possível que os tempos de volta de amanhã sejam ainda mais rápidos do que o previsto inicialmente.

Do ponto de vista dos pneus, o fator que mais diferenciou as equipes foi o aquecimento. A combinação de uma pista verde, com níveis de energia relativamente baixos, tornou a gestão de temperatura mais desafiadora para algumas equipes, independentemente do composto. Outras, porém, conseguiram levar os pneus rapidamente para a janela de funcionamento correta, o que permitiu atacar já na primeira volta lançada da classificação.

Hoje, as equipes se concentraram mais na performance em volta única do que no ritmo de corrida porque, com temperaturas moderadas e degradação limitada, a classificação tende a ter mais importância do que a gestão de corrida. Entre os compostos C4 e C5, medimos uma diferença de performance de cerca de oito a nove décimos de segundo, em linha com nossas expectativas.

Um aspecto interessante foram as diferentes abordagens na preparação das voltas de classificação. Cada equipe e cada piloto adotou estratégias distintas na gestão das tentativas e no resfriamento dos pneus, sem deixar de extrair o melhor tempo de volta possível.

Isso mostra como os carros e os estilos de pilotagem são diferentes e como, por isso, podem exigir abordagens diferentes e ainda assim aproveitar ao máximo o potencial do C5. O equilíbrio e a capacidade de levar o eixo dianteiro rapidamente à temperatura certa foram, sem dúvida, fatores-chave hoje.

Pensando no Sprint de amanhã, tanto o composto Médio quanto o Macio parecem ser opções viáveis. Isso pode levar a uma divisão de estratégias e acrescentar mais um elemento interessante à corrida curta."